[pnigpong]

পর্ব দুই। পাহাড়ি বলাকা (#2-#6)


সেই সকাল থেকে ঝির ঝির করে বৃষ্টি শুরু। অফিসের সেদিন শেষ দিন তাই না গেলেই চলত না। মনটা ভীষণ ভাবে ভারাক্রান্ত, এই ইলশেগুঁড়ি বৃষ্টিতে সাধারণত মন ভালো হওয়ার কথা কিন্তু বুকের মধ্যে এক অজানা ভীতি ভর করে রয়েছে। দুপুরের দিকে বৃষ্টি একটু ধরে এসেছিল কিন্তু বিকেলে আবার ঝমঝমিয়ে নেমে এলো। বাকিদের আসার আগেই অফিসে পৌঁছে গিয়েছিল, কারন লাঞ্চের পরেই বেড়িয়ে যাবে। সবাই এক এক করে ওর কাছে এসে, থমথমে চেহারা নিয়ে এক ম্লান হাসি দেখিয়ে চলে যায়। ও জানে এই হাসির বেশির ভাগটাই মেকি। দামী কারপেটের নিচে যেমন ধুলো বেশি করে জমে থাকে ঠিক তেমন এদের হাবভাব। ড্রয়ার খুলে কাগজপত্র গুছিয়ে নিল ব্যাগের ভেতর। অফিসের ল্যাপটপটা জমা দিয়ে যেতে হবে, ল্যাপটপ ব্যাগ খুলে দেখে নিল নিজের কিছু নেইত। ফরসা কব্জিতে বাঁধা সোনার ঘড়িটা দেখল মিসেস নেহা সিনহা, দেড়টা বাজে এবারে বেড়িয়ে পড়লে ভালো হয়, এইভাবে খালি বসে থাকতে একদম ইচ্ছে করছে না। ডেস্কটা শেষ বারের মতন নিরীক্ষণ করে উঠে দাঁড়াল, লাঞ্চ নিয়ে আসেনি, বাড়িতে ফিরেই খাবে ঠিক করে এসেছিল। 

উঠে দাঁড়াতেই সামনের ডেস্কে বসা, সুমনা জিজ্ঞেস করল, “কি গো নেহাদি, বেরোচ্ছ নাকি?”
ম্লান হেসে উত্তর দিল, “হ্যাঁ রে যাই।”
সুমনা বাইরে দেখে বলল, “বৃষ্টিটা কিন্তু বেড়ে গেছে, একটু থেমেই যাও না।”
ম্লান হেসে ব্যাগ হাতে উত্তর দিল নেহা, “নারে, গাড়ি আছে সঙ্গে অসুবিধে হবে না।”
সুমনা ওর কাছে এসে শুকনো মুখে বলে, “তোমাকে সত্যি খুব মিস করব।”
ওর হাত ধরে উত্তর দেয়, “আমি কোলকাতা ছেড়ে ত আর যাচ্ছি না রে, ইচ্ছে হলে আমার ফ্লাটে চলে আসিস। আসি রে, ভালো থাকিস।”

ছোট পায়ে সবার কাছ থেকে বিদায় জানিয়ে একবার একটা কাঁচে ঘেরা কেবিনের দিকে দৃষ্টি নিক্ষেপ করল। গত তিনদিন ওর নজর এড়ানোর জন্য সঞ্জীব অফিসে আসেনি। শুকনো একটা হাসি হেসে মাথা নাড়িয়ে বেড়িয়ে এলো অফিস থেকে। দরজায় দাঁড়িয়ে সিকিউরিটি গার্ড, বরেনকে বলে গাড়িটা নিয়ে আসতে। মাথা নাড়িয়ে হাত থেকে গাড়ির চাবি নিয়ে নিল বরেন। বৃষ্টি না পড়লে নিজেই গাড়ি পর্যন্ত হেঁটে যেত, কিন্তু ছাতাটাও খুলতে একদম ইচ্ছে করছিল না নেহার। বরেন গাড়ি নিয়ে আসতেই দরজা খুলে উঠে বসে, বরেনের হাতে একটা পাঁচশো টাকার নোট ধরিয়ে বলে, “ভালো থেকো।” মাথা দুলিয়ে কৃতজ্ঞ ভরা এক হাসি দিল বরেন। গাড়ি স্টারট দিতেই মনে পড়ল বাড়ি পৌঁছে একবার রিতিকাকে ফোন করতে হবে। পার্ক স্ট্রিটের মোড়ে আবার জ্যাম, পেছনের গাড়িটা সমানে হর্ন বাজিয়ে চলেছে, একরাশ বিরক্তি নিয়ে সামনের গাড়িটাকে পাশ কাটিয়ে এগিয়ে যেতে চেষ্টা করল। কল্লোলিনী তিলোত্তমা আজকে সত্যি ভেসে যাবে মনে হচ্ছে। জ্যাম কাটিয়ে, গাড়ি চালিয়ে বাড়ি ফিরতে বেশ সময় লেগে গেল, কি করা যাবে। শহরের রাস্তার যা হাল, বরষা হলেই জল জমে তাও আবার বেহালার মোড়ে ত সারা বছর জ্যাম থাকে। চুপচাপ নিজের ফ্লাটের দরজা খুলে ঢুকতেই মনে হল, চারপাশের চেনা লোকের ভিড়ে ও খুব একা। 

ফ্লাটটা বিশাল বড় না হলেও ওর একার পক্ষে যথেষ্ট, দুই কামরার ফ্লাট, হলটা বেশ বড়। খুব সাধ করে নিজের হাতে কষ্টের টাকা দিয়ে সাজিয়েছে। ভাগ্য ভালো পাঁচ বছর আগে ফ্লাটটা কিনে রেখেছিল না হলে আজকে ওকে পথে বসতে হত। স্বপ্নের সোপান চড়তে চড়তে অনেক কিছুই পেছনে ফেলে এসেছে নেহা। শোয়ার ঘরে ঢুকে বিছানার ওপরে ব্যাগটা ছুড়ে মারল। সত্যি কি সব শেষ না এখন কিছু শক্তি বেঁচে আছে ওর দেহে। আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে মুচকি হেসে নিরীক্ষণ করে নিজেকে। হেরে যাওয়া কখনই চলবে না ওর, তাহলে সারা পৃথিবী হাসবে ওকে দেখে, বিশেষ করে সঞ্জীব আর রুদ্র। পোশাক খুলে একটা পাতলা কামিজ চড়িয়ে বাথরুম থেকে পরিষ্কার হয়ে ফ্রিজ খুলে ভদকার বোতল হাতে নিয়ে নিল। খেতে একদম ইচ্ছে করছিল না। মাথার মধ্যে অনেকক্ষণ ধরেই ঝিমঝিম একটা ভাব ছিল সেটা কি আর কাটবে এই ভদকায় তাও এক ব্যার্থ প্রচেষ্টা। রান্না ঘরে ঢুকে, কাট গ্লাসে বেশ খানিকটা ভদকা ঢেলে একটু লেবুর রস আর আদা কুচি মিশিয়ে নিল। ছোট্ট একটা চুমুক দিয়ে নিজের ঘরের দিকে পা বাড়াল। যেতে যেতে, বসার ঘরের দেয়ালে টাঙ্গানো ওর পুরানো দিনের ছবি গুলো দেখে একটু হাসি দেয়। 

শোয়ার ঘরের কাঁচের জানালাটা মেঝে পর্যন্ত নেমে এসেছে, খুব সাধ করে দেয়াল ভেঙ্গে এমন জানালা বানিয়েছিল। আবার খুঁজতে হবে একটা চাকরি, হাতে টাকা বিশেষ নেই, যা আয় হয় তাঁর বেশির ভাগ এই গাড়ির ই.এম.আই আর ফ্লাটের ই.এম.আই দিতে দিতেই চলে যায়। এতদিন সেই অভাবটা বুঝতে পারেনি তবে আজকে খুব প্রখর হয়ে সামনে দেখা দিয়েছে। একবার পিয়াকে ফোন করলে হয়, কোথায় আছে। সেদিন ত বলছিল দুবাই না কোথায় যাওয়ার ছিল, চলে গেছে নাকি? আজ একটু একা থাকতে চায় নেহা, এতদিন ওর চারপাশে বহু মানুষের ভিড় ছিল। তার আগে অবশ্য একবার রিতিকাকে ফোন করাটা খুব জরুরী।

নেহা ফোনে রিতিকাকে জিজ্ঞেস করে, “হ্যালো বিজি আছো নাকি?”
রিতিকা হেসে উত্তর দেয়, “না গো বল কি খবর।”
নেহা প্রশ্ন করে, “ঐ তুমি সেদিন একটা মিডিয়া হাউসে চাকরির ব্যাপারে বলছিলে তার কি হল?”
রিতিকা কিছুক্ষন ভেবে উত্তর দিল চুকচুক করে খানিক ব্যার্থতা দেখিয়ে, “ও আচ্ছা ওইটা, তুমি আর সেই সময়ে কিছু বললে না আমিও আর জোর দেখালাম না। গত সপ্তাহে ওই পোস্টটা ফিল হয়ে গেছে গো।”

নেহা কি আর জানত, চার দিনে এত ঝড় বয়ে যাবে ওর জীবনে। আভাস ছিল ঠিকই কিন্তু এত তারাতাড়ি বিবাহ বিচ্ছেদ পর্যন্ত কথা চলে আসবে সেটা আঁচ করতে পারেনি।  

তাও জিজ্ঞেস করে, “কিছু করা যায়না কি?”
রিতিকা কিছুক্ষন ভেবে উত্তর দিল, “এখন মারকেটিং এ একটা পোস্ট খালি আছে তবে নতুন জিএম নিযুক্ত হওয়ার পরেই ওই পোস্টে লোক নেবে।”
নেহা জিজ্ঞেস করে, “কবে জয়েন করবে নতুন জি এম?”
রিতিকা উত্তর দেয়, “সঠিক জানা নেই, তবে পরের মাসের মধ্যে হয়ে যাওয়া উচিত। বড় মানুষের বড় ব্যাপার, বুঝতেই পারছ, অত তাড়াতাড়ি কি আর পোস্ট ফিল হয়।” বলেই একটু হেসে দিল।
নেহা হাসি টেনে তাও বলে, “একটু দেখো প্লিজ, খুব দরকার।”
রিতিকা আশ্চর্য হয়ে জিজ্ঞেস করে, “তুমি মারকেটিঙ্গে করবে?”
নেহা ম্লান হেসে বলে, “আসুবিধা নেই, কিছু না কিছু করে ফেলব, তুমি শুধু একবার রাস্তাটা ধরিয়ে দিও বাকিটা আমার ওপরে ছেড়ে দাও।”
রিতিকা ফোন রাখার আগে আস্বাস দেয়, “আচ্ছা আমি দেখছি কি করতে পারি।”

নেহার কোন কিছুই অবিদিত নয়, এই কর্পোরেট দুনিয়া আর উচ্চবিত্ত সমাজের সকল সোপান ওর চেনা। এমন এক দিনে ঠিক বত্রিশ বরষা আগে এই শহর থেকে অনেক দূরে এক ছোট শহরে ওর জন্ম। চোখের সামনে ভেসে ওঠে ছোট বাড়ি, বাড়ির পেছনে বহু দূরে সবুজে ঢাকা পাহাড় আর জঙ্গল। পাহাড়ের গায়ে চায়ের বাগান। ভীষণ ভাবে মনে পরে যায় সেই রাত, যার পর থেকে ওর জীবন একদম বদলে যায়। সেই ঘন কালো শীতের রাতে যে মেয়েটা বাড়ি ছেড়ে অজানার পানে ধেয়েছিল সে, নেহা সিনহা নয়, সে ছিল বাবা মায়ের বড় মেয়ে, নীলাঞ্জনা দস্তিদার। ফিরে যায়, চোদ্দ বছর আগের সেই রাতে। নিজের কিছু করার স্বপ্ন বুকে নিয়ে বাড়ি থেকে বেড়িয়েছিল এক পাহাড়ি বলাকা। স্বপ্ন পূরন কিছুটা হয়েছে তবে এখন অনেকটা পথ বাকি। এই চাওয়া আর পাওয়ার মাঝে কিছু গেছে খোয়া আর কিছু নতুন পাওয়া।

চোখ বুজে ভদকার গ্লাসে এক চুমুক দিয়ে হারিয়ে যায় সেই দিনে। বাইরে তাকালে আলো পর্যন্ত ফিরে আসে না। বাড়ির পেছনেই জঙ্গল, তার মধ্যে থেকে ভেসে আসে একটানা ঝিঁঝিঁ পোকার ডাক। অনেকক্ষণ সেই আওয়াজ শুনলেই যে কারুর ঘুম পেয়ে যায় কিন্তু এই কনকনে ঠান্ডায় ঘুম নেই ওর চোখে। শীতকাল, জানালার ফাঁক দিয়ে কনকনে ঠান্ডা হাওয়া ঢুকে কামরাটাকে আরো বেশি ঠান্ডা করে দেয়। বাড়ির সবাই অঘোরে ঘুমিয়ে, কিন্তু কিছুতেই আর মেয়েটার চোখে ঘুম নেই। এই বদ্ধ জীবন থেকে পালিয়ে যাওয়ার এক আকুল আকাঙ্ক্ষা ওকে অনেকদিন থেকেই তাড়িয়ে বেড়াচ্ছিল, সেই নীড় ছেড়ে পালিয়ে যাওয়ার সময়ে এসে গেছে। মাঝে মাঝেই শ্বাস বন্ধ করে কিছু একটা আওয়াজ এর অপেক্ষা করে। কেন যে এত দেরি করে ছেলেটা, এইদিকে রাত একটা বাজে।  বারেবারে হাতে বাঁধা ঘড়ির দিকে তাকায়, সেকেন্ডের কাঁটাটা কিছুতেই দেড়টার কাছে পৌঁছায় না কেন? একটা সেকেন্ড মনে হয় যেন এক ঘন্টা। 

বিছানার তলা থেকে ছোট ব্যাগটা বার করে আবার দেখে নিল নিজের জিনিসপত্র। হ্যাঁ, সব ঠিক আছে, নতুন জীবন শুরু করার জন্য যেটুকু অতি আবশ্যক সবকিছুই নিয়ে নিয়েছে। অনেক্ষন না অল্পক্ষন পরে ঠিক জানালার কাছেই একটা পাখীর ডাক শুনতে পেয়ে কান সজাগ হয়ে ওঠে। গায়ে ভারি জ্যাকেটা চাপিয়ে নিজেকে একবার আয়নার সামনে দেখে নেয়। পরনে কালো রঙের চাপা জিন্স, গায়ে গোলাপি একটা শারট, বেশ সুন্দরী দেখায় নিজেকে। পালিয়ে যাবে তাও বেশ সেজে গুজেই তৈরি, মনে মনে হেসে ফেলে নীলাঞ্জনা। ড্রেসিং টেবিলের ওপরে একটা দুই লাইনের চিঠি ছেড়ে যায় যাতে লেখা... 

“প্রিয় মা, অনেক দিন থেকেই আমার মডেল হওয়ার স্বপ্ন, নিজের পায়ে দাঁড়ানো, স্বাধীন ভাবে কিছু করা। আমি সেই স্বাধীনতার খোঁজে চললাম, আমাকে খুঁজতে চেষ্টা কর না। যদি কোনদিন বড় হয়ে কিছু করতে পারি তবেই ফিরে আসব। ইতি তোমার পমু।” 

বিছানায় ওর ছোট বোন ঘুমিয়ে কাদা। চুপিচুপি লেপ সরিয়ে বোনের কপালে ছোট্ট চুমু খেয়ে ছলছল চোখে দরজা খুলে বেড়িয়ে পরে অজানা এক দিগন্ত পানে। বাইকে বসা ছেলেটার পেছনে বসার আগে, শেষ বারের মতন নিজের বাড়িটা একবার দেখে নেয়। বিদায় এই বদ্ধ জীবন, বিদায় শিলিগুড়ি, বিদায় পাহাড়, বিদায় তিস্তা নদী, বিদায় ছোট্ট বোন নীলিমা, বিদায় বাবা মায়ের বড় মেয়ে আদরের “পমু”।

নীলাঞ্জনা ছেলেটাকে জিজ্ঞেস করে, “এত দেরি করলি যে?”
ছেলেটা নীলাঞ্জনার সাজের বহর দেখে হেসে ফেলে, “তুই সত্যি একটা মেয়ে মাইরি। পালাবি তাও সাজতে ছাড়বি না।” নীলাঞ্জনার ও সেই শুনে হেসে ফেলে। ছেলেটা ওর প্রশ্নের উত্তর দেয়, “আরে বাবা এতক্ষন জেগে ছিল তাই বেরোতে পারছিলাম না। চল তাড়াতাড়ি বস।” 
নীলাঞ্জনা বাইকে বসে জিজ্ঞেস করে, “এই রুদ্র, তোর ব্যাগ কোথায়?”
রুদ্র উত্তর দিল, “ঋষি আমার ব্যাগ নিয়ে রাস্তায় দাঁড়িয়ে আছে, তাড়াতাড়ি চল।” 
হেসে ফেলে নীলাঞ্জনা, “আমি কি আর বাইক চালাবো নাকি, চালাবি তুই, তাড়াতাড়ি চল।” একটু থেমে জিজ্ঞেস করে, “সব ঠিক আছে ত?”
বাইকে স্টারট দিয়ে নীলাঞ্জনার গালে আলতো ঠোঁট ছুইয়ে উত্তর দেয়, “সব ঠিক, তুই চিন্তা করিস না। দেড়টা নাগাদ বিশুদার ট্রাক এসে যাবে। তুই সব গুছিয়ে নিয়েছিস ত?”
মাথা দোলায় নীলাঞ্জনা, “হ্যাঁ হ্যাঁ, আমি আমার সব জিনিস ভালো মতন গুছিয়ে নিয়েছি।”
রুদ্র জিজ্ঞেস করে, “টাকা পয়সা?”
নীলাঞ্জনা উত্তর দেয়, “তুই চিন্তা করিস না, নিজের যা জমানো ছিল সবটাই নিয়েছি।”
রুদ্র মাথা ঝোকাল, “ঠিক আছে তাহলে। ঋষি, বাইকের বদলে ত্রিশ হাজার দিয়েছে।”
বাইকটা চলতে শুরু করতেই কনকনে ঠান্ডা হাওয়া ওকে কাঁপিয়ে তোলে। উত্তাপ পাওয়ার জন্য, পেছন থেকে রুদ্রকে জাপটে ধরে নীলাঞ্জনা। পুরু জ্যাকেট ভেদ করে পেছনে বসা কচি মেয়েটার কোমল বক্ষ জোড়া অনুভব করেই শরীর গরম ওঠে। কানের পাশ দিয়ে সো সো করে হাওয়া কেটে বেড়িয়ে যায়, সেই সাথে নীলাঞ্জনার মনে হয় এই কনকনে বাতাসে ওর মুক্তির স্বাদ ভেসে বেড়াচ্ছে।