[bharati sharma]

యథావిధిగా డేన్స్ కి వెళ్ళాను. చేస్తున్నంతసేపూ వాడి కోసమే ఎదురుచూసాను. కానీ రాలేదు. మ్మ్.. “అయ్యగారికి అంత బిజీ ఏంటో, కాస్త వచ్చి అన్నీ చూసుకోవచ్చుగా..”  అని తిట్టుకుంటూ కిందకి వచ్చి చూసేసరికి, వాడు కిచెన్ లో బిజీగా కనిపించాడు. “హుమ్మ్..” అని నిట్టూర్చి, నా గదిలోకి పోయాను. స్నానం చేసి వచ్చేసరికి బెడ్ పై డ్రెస్ రెడీగా ఉంది. అయితే అది శారీ కాదు. ఒక డిజైనర్ లెహెంగా, టాప్. దాన్ని చూడగానే “వాసూ..” అని పిలిచాను. వాడు పరుగెత్తుకుంటూ రాగానే, డ్రెస్ ని చూపిస్తూ “ఇదేంటీ?” అన్నాను.

“లెహెంగా, టాప్..”

“తెలుసు. ఇది నాకెందుకూ అని..”

“అబ్బా.. బర్త్ డే కదమ్మా..”

“అయితేనేం? ఇలాంటివి ఈ మధ్య వాడడం మానేసాను.”

“ఇప్పుడు వేసుకో.. ఎప్పుడూ చీరలేనా!”

“అబ్బా.. ఒరేయ్.. ఈ వయసులో ఇలాంటివి వేసుకెళ్తే బావుండదురా..”

“బావుంటుంది.. వేసుకో, అంతే..” అని వెళ్ళిపోయాడు. “వెదవ, మొండి వెదవ.. అయినా కమేండ్ చేస్తాడేంటీ? వేసుకోపోతే ఏం చేస్తాడూ!” అని తిట్టుకుంటూనే  వేసుకున్నాను. అద్దంలో చూసుకున్నాను. మరీ చిన్న పిల్లల డ్రెస్ లా ఉంది. ఇది వేసుకొని బయటకు వెళ్తే అంతే. ఒకసారి వాడికి చూపించేసి, మామూలుగా శారీ కట్టేసుకోవడం బెటర్ అనుకుంటూ, నెమ్మదిగా కిచెన్ దగ్గరకి వెళ్ళి చిన్నగా గొంతు సవరించుకున్నాను. వాడు నా వైపు చూసాడు. చూడగానే కళ్ళు పెద్దవి చేసుకుంటూ, “వావ్..వావ్..వావ్.. ఎంత అందంగా ఉన్నావో తెలుసా అమ్మా.. జస్ట్ ముద్దొచ్చేస్తున్నావ్ అంతే..” అన్నాడు. “మ్మ్..” అని సర్కాస్టిక్ గా తల ఊపి, “ఇక తీసేసి, శారీ కట్టుకుంటా. సరేనా..” అన్నాను. “ఎందుకు తీయడం?” అన్నాడు అసహనంగా. “అబ్బా.. ఈ డ్రెస్ లో నేను బయటకి రాలేను బాబూ..” అన్నాను గారాలుపోతూ.

“బయటకు ఎందుకూ?”

“పనులు ఉన్నాయి కదా..”

“మేడం.. ఈ రోజు సండే.. సో, ఎక్కడకీ వెళ్ళడం లేదు.”

“ఓ! అవునా సార్..”

“యా..” అంటూ ఒక చిన్న బౌల్ లో స్వీట్ తెచ్చాడు.

“ఏయ్! స్వీట్ కూడా చేసావా, గ్రేట్..”

“తిని చెప్పు ఎలా ఉందో..”

రుచి చూసాను. చాలా బావుంది. అదే చెప్తూ, “నీ కాబోయే పెళ్ళాం అదృష్టవంతురాలురా.. తలచుకుంటేనే అసూయ వచ్చేస్తుంది.” అన్నాను. “అయితే తలచుకోకు..” చెప్పాడు వాడు. “మ్మ్.. సరే, రా.. నువ్వు కూడా తిను..” అంటూ స్పూన్ తో స్వీట్ అందించాను. వాడు తిని, “నాకు మాత్రం ఆ స్వీటే బావుంటుంది.” అన్నాడు. “ఏ స్వీట్!?” అన్నాను ఆశ్చర్యంగా. వాడు నవ్వుకుంటూ కిచెన్ లోకి వెళ్ళిపోయాడు. అర్ధమయింది నాకు. పెదవి కొరుక్కుంటూ “వెదవా..” అని తిట్టుకున్నాను మురిపెంగా. వాడు కిచెన్ లో ఏదో సర్దుతూ ఉన్నాడు. వేసుకున్న డ్రెస్ ఇబ్బందిగా ఉంది. “సరే, ఇక ఈ డ్రెస్ తీసేయనా! ఇబ్బందిగా ఉంది.” అన్నాను. “నీ ఇష్టం అమ్మా..” అన్నాడు వాడు. “హుమ్మ్..” అని నిట్టూర్చి నా గదిలోకి పోయాను. తీరా పైన టాప్ విప్పడానికి వెనక ఉన్న జిప్ తీయబోతుంటే రావడం లేదు. ఇక చేసేదిలేక “వాసూ..” అని పిలిచాను. వాడు రాగానే, “ఈ జిప్ తీయవా, ప్లీజ్..” అన్నాను. వాడు నెమ్మదిగా జిప్ తీసేసాడు. “మ్మ్. అయ్యిందా, వెళ్ళు ఇంక.” చెప్పాను నేను. వాడు వెళ్ళకుండా టాప్ రెండు అంచులనూ పట్టుకొని దూరంగా జరిపాడు.

“ఏయ్! ఏం చేస్తున్నావ్?” అని నేను అనే లోగా ఫట్ మని బ్రా హుక్ కూడా తీసేసాడు. నేను “ఇస్స్.” అని, వాడి వైపుకు తిరిగి, “ ఆ హుక్ ఎందుకు తీసావ్?” అన్నాను కోపంగా. “మళ్ళీ దాని కోసం పిలుస్తావేమోననీ..” చెప్పాడు నవ్వుతూ.

“సంతోషించాంలే.. వెళ్ళు..”

“ఇంకా ఏమైనా తియ్యాలంటే చెప్పు, తీసేసి వెళ్ళిపోతా..”

“అవసరం లేదు, పోవోయ్..”

వాడుతలుపులు దగ్గరకి వేసి వెళ్ళిపోయాడు. నేను టాప్, బ్రా తీసి పక్కన పడేసి, లంగా ముడి విప్పబోయాను. అది కాస్తా పీట ముడి పడిపోయింది. ఇక వాడు వస్తే తప్ప పని అవ్వదని అర్ధమైపోయింది. “అబ్బా..” అనుకుంటూ, పైన ఒక టవల్ కప్పుకొని, తలుపు కొద్దిగా తెరిచి, “వాసూ..” అని పిలిచాను మెల్లగా. “ఆఁ.. చెప్పండి మేడం?” అన్నాడు సర్కాస్టిక్ గా. “వెదవ వెదవ..” అని తిట్టుకుంటూ, “ఒకసారి రావా..” అన్నాను గోముగా.

“ఎందుకూ?”

“ముడి పడిపోయింది, విప్పాలి..”

“ఏ ముడీ??”

“ఇస్స్.. అబ్బా. చెప్తే తప్ప రావా?”

“చెప్తేనే వస్తా.”

“ఉఫ్ఫ్.. బాబోయ్.. నా లం..”

“లం.. అంటే..”

“లంగా ముడిరా బాబూ..” ఉక్రోషంగా అనేసాను గానీ, అంతలోనే సిగ్గు ముంచుకువచ్చేసింది.

“ఏ లంగా?”

“మ్మ్.. మీ అమ్మ లంగా..”

“ఏం చేయాలో వివరంగా చెప్పు..”

“బాబూ వాసూ గారూ! మీ అమ్మ లంగా ముడి విప్పి, విముక్తి ప్రసాదించు..”

“దేనికి విముక్తీ?”

“తంతా వెదవా! రా..”

“ఓ.. అదా..” అంటూ వాడు లోపలకి వచ్చాడు.

రాగానే మంచం మీద కూర్చున్నాడు. నేను వాడి దగ్గరకు వెళ్ళాను. నా నడుముని రెండు పిడికిళ్ళతో పట్టుకొని, లంగా నాడా ఒకసారి పరిశీలించాడు. “ఏయ్! దాన్ని చూడాలంటే, అక్కడ పట్టుకోవాలా?” అన్నాను గదమాయిస్తూ. “సరేలే. వద్దూ అంటే వదిలేస్తాం..” అంటూ, నా నడుమును వదిలేసి, నాడా తియ్యడానికి ప్రయత్నిస్తే, అది ఇంకా బిగుసుకుపోయింది. “నోటితో తియ్యాల్సిందే.. తియ్యనా?” అన్నాడు. “తప్పదుగా, తియ్య్..” అన్నాను  పళ్ళబిగువున. ఈసారి లంగా బేండ్ ను  వేళ్ళతో పట్టుకొని కాస్త లాగాడు. అలా లాగడంలో వాడి వేళ్ళు బొడ్డు కింద తగిలాయి. “ఇస్స్..” అంటూ పొట్ట లోపలకు లాగాను. వాడు పళ్ళతో ముడి తీస్తూ ఒక్కక్షణం ఆగాడు. “ఏం అయ్యిందీ?” అన్నాను. “ఏం లేదు.” అని మళ్ళీ తీయసాగాడు. తీస్తూ ఉన్నప్పుడు వాడు కళ్ళు నా బొడ్డు దగ్గర అతుక్కుపోయాయని తెలుసు. అది గమనిస్తూ ఉంటే, గిలిగింతలు వచ్చేస్తున్నాయ్ నాకు. బలవంతంగా ఆపుకుంటూ నిలబడ్డాను. అంతలో ముడి వచ్చేసింది. నేను సర్దుకొనే అవకాశం లేకుండా దాన్ని వదిలేసేసరికి, అది కుప్పలా కింద పడింది. నేను “ఏయ్..” అంటూ దాన్ని అందుకొనే లోగా, వాడు నా నడుమును పట్టుకొని, ముందుకు  లాగి, బొడ్డు మీద ముద్దు పెట్టేసాడు. “ఉఫ్ఫ్.. ఏం చేస్తున్నావ్?” అంటూ ఉండగానే, దానిలో నాలుక కొనతో చిన్నగా కెలికాడు. “ఉఫ్ఫ్.. వద్దొద్దు.. వదిలేయరా..” అంటూనే, తమకం ఆపుకోలేక, వాడి తల వెనక చెయ్యి వేసి గట్టిగా నొక్కేసుకున్నాను. ఇక వాడి కెలుకుడు మొదలెట్టాడు.

 

మజ్జిగను చిలుకుతున్నట్టు, పాలను వెన్నకోసం తడుముతున్నట్టూ.. లయబద్దంగా.. నాలుక కొనతో తొలిచేస్తున్నాడు. బొడ్డు చుట్టూ చిన్నగా కొరికేస్తున్నాడు. నాకు ఒళ్ళంతా తిమ్మిరెక్కిపోతూ ఉంది. వాడి జుట్టును వేళ్ళతో లాగేస్తున్నాను. వాడికి ఇంకా సరిపోవడంలేదేమో, నడుము వెనక చెయ్యి వేసి, గట్టిగా అదుముకుంటూ, ఇంకా లోపలకంటా.. వాడు అక్కడ నాకేస్తూ ఉంటే, నాకేమో ఇంకాస్త కింద తడిసిపోతూ ఉంది. వాడు వదలకుండా తొలిచేస్తూనే ఉన్నాడు. అవకాశం ఉంటే దాన్ని కూడా పెట్టేసి కెలికేసేటట్టు ఉన్నాడు.. “ఇస్స్..ఇస్స్..ఇస్స్.. ఇంకా ఎంత లోతుగా వెళ్తావు? అది బొడ్డురా.. అంత లోతే ఉంటుంది..ఇస్స్.. బాబోయ్..” అనుకుంటూ, ఇక తట్టుకోలేక వాడి తల పట్టుకొని పైకి లాగేసాను. నోటి నుండి చాక్లెట్ లాక్కుంటే, చిన్న పిల్లాడు చూసినట్టు చూసాడు. “ఉఫ్ఫ్.. అంతా నీ ఇష్టం అయిపోయింది. ఎక్కడ పడితే అక్కడ నాకేస్తున్నావ్..” అన్నాను కోపం నటిస్తూ. వాడు నవ్వుతూ “బర్త్ డే స్వీట్ అమ్మా.. ఎంత బావుందో..” అన్నాడు. “చాలే, వెళ్ళు ఇక.. ఉంటే ఇంకో స్వీట్ ఏదో కనిపిస్తుంది.” అన్నాను వస్తున్న నవ్వు ఆపుకుంటూ. “ఓ! ఇంకో స్వీటా! ఎక్కడ దాచావ్?” అన్నాడు, పేంటీ వైపు చూస్తూ. “అమ్మో.. చంపుతా.. పో బయటకు..” అని, వాడిని తోసేసి, లంగా ఎత్తుకొని బాత్రూంలోకి వెళ్ళిపోయి తలుపు వేసుకున్నాను. 

విప్పిన బట్టలు తీసి, అక్కడ ఉన్న దండెంపై వేసి, బ్రా పేంటీలను ఉంచుకొని మెల్లగా తలుపు తీసి, వాడు ఉన్నాడా లేడా అని తొంగి చూసాను. వెళ్ళిపోయినట్టున్నాడు. “హమ్మయ్య..” అనుకొని, గబగబా బయటకి వచ్చి, తలుపు బోల్ట్ పెట్టేసి, శారీ కట్టుకొని బయటకు వచ్చాను. వాడు డైనింగ్ టేబుల్ మీద గిన్నెలు సర్దుతూ ఉన్నాడు. నన్ను చూసి, “టిఫెన్ చేస్తావా అమ్మా?” అన్నాడు ఒక ప్లేట్ తీసి పెడుతూ. ఒక్క ప్లేట్ నే పెట్టడం చూసి, “మరి నువ్వు తినవా?” అడిగాను. “ఇప్పుడే తిన్నాగా..” అన్నాడు నవ్వుతూ. వాడు నా బొడ్డు తినడం గురించి మాట్లాడుతున్నడని అర్ధమయ్యి, “దేవుడా..” అనుకుంటూ, “అయితే అదే తిని బతుకు..” అని తిట్టి, ప్లేట్ అందుకోబోతుంటే, “అమ్మా.. ఈ రోజు గుడ్ మార్నింగ్ చెప్పుకోలేదు.” అన్నాడు. “మ్మ్.. అదొక్కటే మిగిలింది..” అంటుంటే, వాడు గబుక్కున నన్ను చుట్టేసి, దగ్గరగా లాక్కుంటూ, “దాన్ని మాత్రం మిగలనివ్వడం ఎందుకమ్మా..” అన్నాడు. “నీకు పిచ్చి.. పిచ్చిరా.. మెంటలెక్కింది..” అంటూ ఉండగానే, గబుక్కున నా పెదాలను అందుకున్నాడు. “మ్మ్.. మ్మ్..” అని గింజుకుంటూ ఉన్నాను. ఎప్పటిలా కాకుండా చిన్నగా కొరకడం మొదలెట్టాడు వాడు. “మ్మ్..” అంటూ ఒక్కసారి విదిలించుకొని, “కొరుకుతావెందుకూ?” అన్నాను రుసరుసలాడుతూ. “బాగా తియ్యగా ఉన్నాయమ్మా..” అన్నడు వాడు. “అవునా నాన్నా.. నీ సంగతి చెప్తా..” అంటూ, ఈసారి వాడి పెదాలను నేను కొరకడం మొదలెట్టాను. వాడు “మ్మ్.. మ్మ్..” అని గింజుకొని, విడిపించుకొని, “అమ్మో.. నువ్వూ బాగానే కొరుకుతున్నావు..” అన్నాడు. “ఎంతైనా నీ అమ్మని కదా..” అంటూ ఉంటే పెదవులు మంట పుట్టి, “ఇస్స్ అబ్బా..” అంటూ వేలితో రుద్దుకున్నాను. అది చూసి, “సారీ అమ్మా.. గట్టిగా కొరికేసానా!” అన్నాడు. “ఊఁ..” అన్నాను బుంగ మూతి వేసుకొని. “సరే.. మంట నేనే తగ్గిస్తాలే..” అంటూ నా మొహాన్ని దగ్గరకు తీసుకొని, నా పెదాలను నాలుకతో తడి చేయసాగాడు. నా ఒంట్లో నరాలు జిమ్ అని మోగుతూ ఉండగా, “మ్మ్..” అని పరవశంగా మూలుగుతూ, వాడి నాలుక చప్పరించడం మొదలెట్టాను. వాడు “మ్మ్.. మ్మ్..” అంటూ నన్ను నలిపేస్తున్నాడు. ఇక అడ్డే లేనట్టు ఒకరినొకరు కసిగా, ఉదృతంగా.. నాకేసుకుంటూ ఉన్నాం. వాడి చేతులు నా పిర్రల మీదకూ, నా స్థనాల మీదకూ పోయి తడిమేస్తూ ఉన్నాయి. అవి వాడికి వాటంగా అందడానికి అటూఇటూ తిరుగుతూ ఉన్నాను నేను. అంతలో వాడు తన చేతిని నా కుచ్చిళ్ళలోకి తోసేసాడు. “మ్మ్..” అంటూ, పొత్తి కడుపును లోపలకు లాగాను. దాంతో వాడి చెయ్యి లోపలకు దూరిపోయి, నా పువ్వుని పట్టేసింది. “ఇస్స్..” అంటూ, వెనక్కి వాలిపోయాను. వాడు ఒక చేత్తో నా నడుమును పట్టుకొని, మరో చేత్తో నా పువ్వుని నలిపేస్తూ, మొహమంతా ముద్దులు పెట్టేస్తూ, “అమ్మా.. అమ్మా..” అంటున్నాడు. నాకు మరింత కైపెక్కిపోతుంది. మా ఇద్దరి మధ్యకు నా చేతిని తోసి, బాక్సర్ మీదే వాడి అంగాన్ని అందుకోబోతూ ఉండగా, ఎవరో కాలింగ్ బెల్ కొట్టారు. ఒక్కసారిగా ఇద్దరం మైకం నుండి బయటపడ్డాం. నా కుచ్చిళ్ళు ఊడిపోయి ఉన్నాయి. వాటిని చేత్తో పట్టుకొని, “ఎవరో చూడు..” అన్నాను. వాడు నిస్సహాయంగా చూస్తున్నాడు. అనుమానం వచ్చి కిందకి చూసాను. నా అనుమానం నిజమే. వాడు లోపల డ్రాయర్ వేసుకోకపోవడంతో, అది అంత బారున  లేచి గుడారం కట్టేసింది. దాన్ని చూసి, ఫక్కున నవ్వి, “నీ పాట్లేవో నువ్వు పడు, నాకేం సంబంధం లేదు.” అంటూ, నా గదిలోకి పారిపోయి తలుపు వేసేసుకున్నాను.

 

లోపల అన్నీ సర్దుకొని బయటకు వచ్చేసరికి, హాల్లో ప్రకాష్ కూర్చొని కనిపించాడు. నన్ను చూడగానే లేచి, “హేపీ బర్త్ డే భారతి గారూ..” అంటూ, మర్యాదపూర్వకమైన హగ్ ఇచ్చాడు.

“థేంక్యూ ప్రకాష్..కూర్చో..” అని, వాసుతో “సార్ కి స్వీట్ పెట్టూ..” అన్నాను. వాసు కిచెన్ లోకి పోయాడు. “ఏదో కొత్త కళ కనిపిస్తుంది మీలో..” అన్నాడు ప్రకాష్.

“కొత్త కళా! అదేంటీ?”

“ఏమో.. వయసు కాస్త తగ్గినట్టు ఉంది. మొహంలో ఏదో కొత్త మెరుపు..”

“ఊరుకో ప్రకాష్. ఈ వయసులో మెరుపులేంటీ!”

“నిజం మేడం.. సారీ ఇలా అంటున్నందుకు. మామూలుగా కొత్తగా పెళ్ళైన వాళ్ళకి వస్తుంది ఆ కళ.” అని అంటూ ఉండగా, వాసు స్వీట్ పట్టుకొని వచ్చాడు. ఒకసారి అతని కళ్ళెత్తి చూసాను. నిజమే కదా, మా మధ్య జరుగుతున్నది కొత్త జంట మధ్య జరుగే సరసాలేగా. అలా అనుకుంటూ ఉంటే, సిగ్గుతో నా బుగ్గలు ఎర్రబడ్డాయి. తల ఎత్తి ఎవరినీ చూడలేకపోతున్నాను. ప్రకాష్ స్వీట్ బౌల్ అందుకొని, “నిజం మేడం.. ఇంతకు ముందు మీరు కాస్త గయ్యాళిలా కోపంగా అనిపించేవారు. ఇప్పుడు కాస్త సాఫ్ట్ గా, ఫ్రెష్ గా, ప్రసన్నంగా కనిపిస్తూ ఉన్నారు.” అంటూ, వాసు వైపు తిరిగి, “నువ్వు చెప్పు వాసూ.. మీ అమ్మలో తేడా వచ్చిందిగా..” అన్నాడు. వాడు నావైపు చూసాడు. నేను కళ్ళు మాత్రం ఎత్తి వాడిని చూసాను. వాడు చిలిపిగా నవ్వుకుంటూ “ఏమోనండీ.. అయినా మా అమ్మ ఎప్పుడూ ఫ్రెష్ గానే ఉంటుంది.” అన్నాడు. ప్రకాష్ వాసుతో మంచి నీళ్ళు తెమ్మని పంపించి, నాతో “నిజం భారతి గారూ! మిమ్మల్ని ఇలా చూస్తుంటే..” అంటూ ఉండగా, తల ఎత్తి చూసాను అతన్ని. నాలో పాత భారతి బయటకు వచ్చేసినట్టుంది. అది చూసి, అతను తడబడుతూ, “అదే అదే.. ఈ రోజైనా డిన్నర్ కి రావొచ్చుగా..” అన్నాడు అభ్యర్ధిస్తున్నట్టుగా. అంతలో వాసు వాటర్ బాటిల్ పట్టుకొని వచ్చేసాడు. “ఏమో ప్రకాష్, మా అబ్బాయిని అడుగు. అతను వెళ్ళమంటే వస్తాను.” అన్నాను. “ఏం వాసూ! మీ అమ్మను డిన్నర్ కి పంపిస్తావా! “ అని అడిగేసాడు. “అయ్యో.. నాదేముందీ.. ఆవిడ ఇష్టం. వస్తానంటే తీసుకు వెళ్ళండి.” అనేసి, లోపలకు వెళ్ళిపోయాడు. వాడు చెప్పినా ఆన్సర్ కి నాకు ఒళ్ళు మండిపోయింది.

“ఇంకేం.. మీ అబ్బాయి కూడా పర్మిషన్ ఇచ్చేసాడు. వస్తున్నారుగా..”

“చూద్దాం ప్రకాష్. వీలైతే నేనే కాల్ చేస్తాలే..” అన్నాను. ప్రకాష్ బై చెప్పి వెళ్ళిపోయాడు. అతను వెళ్ళగానే, ఉక్రోషంగా కాళ్ళను నేలకు టపటపా కొడుతూ నా రూంలోకి వెళ్ళిపోయి, తలుపు బోల్ట్ వేసేసుకున్నాను. అది చూసి వాసు వచ్చి, తలుపు కొడుతూ “అమ్మా.. అమ్మా.. ఏం అయ్యిందీ?” అని అడుగుతున్నాడు. “ఏం లేదు. నువ్వెళ్ళు..” కోపంగా అరిచాను. “రా అమ్మా.. టిఫెన్ తిందువుగానీ..” అంటున్నాడు. “నాకేం వద్దు..” మళ్ళీ అరిచాను కోపంగా. “ఒకసారి తలుపు తియ్. మాట్లాడుకుందాం అమ్మా..” అన్నాడు వాడు. నేనేం మాట్లాడలేదు. “అమ్మా.. ఆకలేస్తుంది. తలుపు తియ్యమ్మా..” అన్నాడు. నేను వెళ్ళి విసురుగా తలుపు తీసి, మళ్ళీ మంచం ఎక్కేసి, పడకేసాను.

 

వాడు వచ్చి, పక్కన కూర్చొని “ఎందుకమ్మా కోపం?” అన్నాడు అనునయంగా. నేను వాడిని కాల్చేస్తున్నట్టు చూసి, “నన్ను వాడితో వెళ్ళిపొమ్మంటావా!” అన్నాను కోపంగా.

“వెళ్ళిపో అనలేదు. నీ ఇష్టం అని చెప్పాను.”

“ఎందుకలా? నేను పంపనూ అని చెప్పొచ్చుగా..”

“అలా చెప్తే అతనేం అనుకుంటాడూ?”

“ఏం అనుకుంటాడూ?”

“అమ్మా.. మన ఇద్దరి మధ్య ఉన్న బంధం మనకే తెలుసు. వాళ్ళతో నేను పంపనూ అంటే, నిన్ను నేను కంట్రోల్ చేస్తున్నా అనుకోరూ?”

“అనుకుంటే నష్టం ఏంటీ?”

“నష్టమా!! ఎంత లేదన్నా వాళ్ళకి నువ్వంటే గౌరవం, భయం ఉంది. ఇప్పుడు అది పోతుంది. మా అమ్మకు గౌరవం పోవడం నాకు ఇష్టం లేదు.”

వాడు అలా అంటుంటే ఒక్కసారిగా వాడి మీద ప్రేమ ముంచుకొచ్చేసింది. అందుకే నవ్వేస్తూ “నువ్వు వెదవ్వి..” అన్నాను. వాడూ నవ్వేస్తూ “సరే, రా.. టిఫెన్ తిందువుగాని..” అన్నాడు. “మరి నువ్వు ఇంకోసారి తినవా?” అన్నాను, అలా పడుకొనే కొంటెగా నవ్వుతూ. వాడు ఆశ్చర్యంగా “ఇంకోసారా!” అంటూ, నా నవ్వు చూసి, “ఓ.. అదా..” అంటూ రెండు చేతులతో నా నడుము పట్టుకున్నాడు. “ఇస్స్..” అని, “ఏయ్.. అబ్బాయ్.. ఏం చేస్తున్నావ్?” అన్నాను టీజ్ చేస్తూ. “మా అమ్మ దగ్గర టిఫెన్ తింటున్నాను.” అంటూ బొడ్డు మీద ముద్దు పెట్టాడు. నేను “ఆహ్హ్..” అని, “టిఫెన్ ఒక్కటే, ఇంకేం అడగకు.” అన్నాను. “ఇంకేం ఉన్నాయ్ నీ దగ్గరా?” అంటూ నాలుక కొనతో బొడ్డును కెలికాడు.

“ఉఫ్ఫ్.. టిఫెన్ తిన్నాక ఏం అడుగుతారూ?”

“కాఫీ..”

“ఇస్స్.. ఇంకా..”

“టీ..”

“ఆహ్హ్.. ఉఫ్ఫ్.. మొద్దూ!  పెద్దవాళ్ళు కాదు, నీలా చిన్నపిల్లలు.. అవ్వ్..”

“ఓ.. పాలా?”

“ఊఁ.. ఇస్స్.. ఏయ్య్..”

“ఇక్కడేగా పాలు ఉండేదీ?”

“ఉఫ్ఫ్.. ఇప్పుడు కాదు.. ఏయ్.. పిచ్చీ..ఉఫ్ఫ్.. ఈ రోజు టిఫెన్ మాత్రమే..”

“అవునా, సరే.. ఏం చేస్తాం!..ప్చ్..ప్చ్..ప్చ్..”

“హబ్బా.. మరీ అంత లోతుగా కెలకకురా.. ఇస్స్.. బాబోయ్..”

“ప్చ్..ప్చ్..ప్చ్.. పాహ్ లు ఇవ్వొచ్చుగా.. అమ్మాహ్..”

“హ్ హ్ హా.. తరవహ్ త.. అహ్హ్.. ఇస్..తా. ఉఫ్ఫ్..”

“అమ్మా..”

“ఉఫ్ఫ్.. అహ్హ్.. ఏంటీ???”

“ప్చ్..ప్చ్..ప్చ్..ప్చ్..”

“ఇస్స్..ఇస్స్..ఇస్స్.. హా.. ఇక చాహ్ లూ..”

వాడు బొడ్డు దగ్గరనుండి నెమ్మదిగా కిందకి దిగుతూ ఉన్నాడు ముద్దులు పెట్టుకుంటూ. వాడి ప్రయాణం ఎక్కడికో అర్ధమయింది నాకు. పెదాలు బిగించేసి, మనసులోనే “ఇస్స్..” అంటూ మూలుగుతున్నాను. వాడు చిన్నగా తొడల మధ్యకు చేరుకొని, చీర పైనుండే పువ్వు మీద గట్టిగా ముద్దు పెట్టేసాడు. “అహ్హ్..” అని చిన్నగా అరిచి, వాడి తలను అక్కడ కొన్నిక్షణాలు నొక్కేసుకొని, “ఇక చాలు, పద ఆకలేస్తుంది.” అని పైకి లేచిపోయాను. వాడు నవ్వుతూ “మా బంగారు అమ్మ..” అంటూ, నాతో పాటూ బయటకి నడిచాడు.