[Devayani rasigan]

சீதா கத்தியதும் சூர்யா ஒரு நிமிஷம் நின்னு அவளைப் பார்த்தான். அவன் கண்ணுல ஒரு கலவையான பாவனை—காமமும், குற்ற உணர்ச்சியும், இன்னும் கொஞ்சம் தைரியமும். சீதாவோ கண்ணீரோடு தரையைப் பார்த்தபடி நின்னாள். அவளுக்கு உடம்பு நடுங்கியது, மனசு குழம்பி இருந்தது. இந்த நிலையில பார்த்திபன் வீட்டுக்குள்ள வந்து, “சீதா, எங்க இருக்க?”னு கத்தினான்.

சீதா திடுக்கிட்டு சுதாரிச்சு, “ஐயோ, மாப்பிளை, இப்போ போயிடறேன், நீங்க வெளிய போங்க!”னு பதறினாள். புடவையை சரி செஞ்சிக்கிட்டு, கைகளைத் துடைச்சு, முகத்துல இருந்த கண்ணீரை தொடச்சாள். சூர்யா ஒரு புன்னகையோடு, “அத்தை, இன்னும் முடியல, இதோட நிறுத்த முடியாது,”னு சொல்லி, அவளுக்கு கேட்காத மாதிரி மெதுவா முனகிகிட்டு பூஜை அறைய விட்டு வெளியேறினான்.

சீதா ஒரு நிமிஷம் தூணைப் பிடிச்சு நின்னு, மூச்சு வாங்கினாள். அவ மனசுல ஆயிரம் எண்ணங்கள்—‘இது தப்பு, ஆனா இவன் இப்படி பேசுறானே... நான் என்ன பண்ண?’னு யோசிச்சவள், கண்ணை மூடி ஒரு ஆழ்ந்த பூஜை மாதிரி அமைதியா நின்னு, “அம்மா, என்னைக் காப்பாத்து,”னு மனசுக்குள்ள முனகினாள்.

வெளியே, ஹாலில்

நான் (சுமன்) ஸ்ரீதிவ்யாவோடு சோபாவுல உட்கார்ந்து, அவளோட கையைப் பிடிச்சு, “என்னடி, இப்பவும் பயப்படுறியா? மாமா வந்துட்டாரு, ஆனா நம்மள யாரும் பாக்கலியே,”னு சொல்லி சிரிச்சேன். ஸ்ரீதிவ்யா என்னை முறைச்சு, “நீங்க இப்படி பகல்லயே இப்படி பண்ணா, அப்புறம் என்ன நடக்கும்? அம்மா எங்கனு தெரியல, ஆனா ஏதோ சத்தம் கேட்டுச்சு. நீங்க போய் பாருங்க,”னு சொன்னா.

நான் எழுந்து, “சரி, நீ இங்கயே இரு, நான் பூஜை ரூமுக்கு போய் பாக்குறேன்,”னு சொல்லி நடந்தேன். பூஜை அறைக்கு கதவு அருகில் போனதும், உள்ள லேசான சத்தம் கேட்டது. கதவைத் திறந்து உள்ள பார்த்தேன்—அம்மா (சீதா) தரையில உட்கார்ந்து, புடவையை சரி செஞ்சிக்கிட்டு இருந்தாங்க. அவங்க முகம் வெளிறி, கண்ணு சிவந்து இருந்தது.

“அம்மா, என்னாச்சு? நீங்க ஏன் இப்படி இருக்கீங்க?”னு கேட்டேன். சீதா திடுக்கிட்டு, “ஒன்னும் இல்லடா, பூஜை பண்ணிட்டு இருந்தேன். நீ எதுக்கு இங்க வந்த?”னு கேட்டாங்க. அவங்க குரல் நடுங்கிச்சு. நான், “அம்மா, ஏதோ சத்தம் கேட்டுச்சு. மாமா வந்துட்டாரு, தண்ணி கேக்குறாரு,”னு சொன்னேன்.

சீதா எழுந்து, “சரி, நான் போய் தண்ணி எடுத்துட்டு வரேன்,”னு சொல்லி, வேகமா வெளிய நடந்தாங்க. ஆனா அவங்க நடையில ஏதோ ஒரு தயக்கம், பயம் மாதிரி தெரிஞ்சது. நான் பூஜை அறையை சுத்தி பார்த்தேன்—அர்ச்சனை தட்டு தரையில இருந்தது, கற்பூர வாசனை இன்னும் கம்மியா இருந்தது. ஆனா வேற ஏதோ ஒரு வாசனையும் இருந்தது... என்னனு புரியல.

வெளியே, கோவிலில்

தேவயானி கோவில் குளத்துல இருந்து வெளிய வந்து, ஈர புடவையோடு நின்னு தலையைத் துவட்டிக்கிட்டு இருந்தா. சிம்பு அவளுக்கு பின்னாடி நின்னு, அவ பின்னழகை ரசிச்சிக்கிட்டு, “மேடம், நீங்க இந்த ஈர புடவையில செமயா இருக்கீங்க,”னு சொன்னான். தேவயானி திரும்பி, “சிம்பு, நீ இப்படி பேசுறது சரியில்லை. நான் உன் அண்ணி, மறந்துடாத,”னு கண்டிப்பா சொன்னா.

சிம்பு சிரிச்சு, “அண்ணி, இது கோவில். இங்க சாமி முன்னாடி எல்லாம் சமம். நீங்க இப்படி ஈரத்துல நிக்குறத பார்த்தா, யாருக்குத் தான் மூடு வராது?”னு கேட்டான். தேவயானிக்கு கோவம் வந்து, “நீ இப்படி பேசினா, நான் உன் அண்ணன் கிட்ட சொல்லுவேன்,”னு மிரட்டினா.

ஆனா சிம்பு பயப்படாம, “சொல்லுங்க, அண்ணி. ஆனா நீங்க இங்க குளிச்சு நிக்குற இந்த காட்சிய மறக்க முடியுமா? பூஜாரி கூட நம்மள புருஷன்-பொண்டாட்டினு நினைச்சாரு. இதுல என்ன தப்பு?”னு சொல்லி, அவ இடுப்புக்கு அருகில கைய கொண்டு போனான். தேவயானி உடனே பின்னாடி நகர்ந்து, “சிம்பு, இது கோவில். இப்படி பண்ணாத. நம்ம குடும்பத்துக்கு அசிங்கம்,”னு சொன்னா.

அப்போ கோவில்ல இருந்த வயசான அம்மா, குறி சொல்லுறவங்க, மறுபடியும் வந்து, “மகராசி, நீங்க இப்படி குளிச்சு நிக்குறது சாமிக்கு புடிச்சிருக்கு. ஆனா உங்க மனசுல இருக்குற குழப்பத்த சாமி பார்த்துட்டாரு. இந்த பையனோட நீங்க இன்னும் நெருக்கமா இருக்கணும். அப்போ தான் உங்க மனசு அமைதியாகும்,”னு சொன்னாங்க.

தேவயானிக்கு தூக்கி வாரி போட்டது. “அம்மா, இவன் என் தம்பி மாதிரி. இப்படி சொல்லாதீங்க,”னு கெஞ்சினா. ஆனா அந்த அம்மா சிரிச்சு, “கோவில் குளத்துல குளிச்சது மட்டும் பரிகாரம் இல்லை. இவனோட மனசு உங்க மனசோட இணையணும். இந்த மாலையை இவனுக்கு மாட்டி, மூணு சுத்து சுத்துங்க,”னு ஒரு மாலையை எடுத்து தேவயானி கையில கொடுத்தாங்க.

தேவயானி கையில மாலைய வாங்கி, “இது என்ன சாமி, இப்படி எல்லாம் பண்ண சொல்றீங்க?”னு கேட்டா. சிம்பு அவளைப் பார்த்து, “அண்ணி, சாமி சொன்னா கேக்கணும். நீங்க மாலை மாட்டுங்க, நான் ஒன்னும் பண்ண மாட்டேன்,”னு சொல்லி சிரிச்சான். தேவயானி மனசு குழம்பி, ஆனா கோவில் அம்மா சொன்னதால, மெதுவா சிம்பு கழுத்துல மாலைய மாட்டினா. கோவில்ல இருந்தவங்க எல்லாம், “அட, புது ஜோடி!”னு கை தட்டினாங்க.

தேவயானிக்கு முகம் சிவந்து, “இது தப்பு,”னு மனசுக்குள்ள நினைச்சு, ஆனா வெளிய காட்டிக்காம, சிம்பு கூட மூணு சுத்து சுத்தினா. சிம்பு அவ பின்னாடி நடக்கும்போது, அவ இடுப்பு ஈர புடவையோட அசையுறத பார்த்து, மனசுக்குள்ள, “இவள இப்படியே கட்டிபுடிச்சா எப்படி இருக்கும்?”னு நினைச்சான்.